“En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, nous vous le demandons, frères et sœurs : ne vous laissez pas facilement ébranler dans votre bon sens ni troubler par une révélation, par une parole, ou par une lettre qui semblerait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. Que personne ne vous trompe d’aucune manière. En effet, il faut que l’apostasie arrive d’abord et qu’apparaisse l’homme de péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève contre tout ce qu’on appelle Dieu ou qu’on adore ; il va jusqu’à s’asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu en se proclamant lui-même Dieu. Ne vous rappelez-vous pas que je vous disais cela, lorsque j’étais encore chez vous ? Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu’il n’apparaisse que lorsque le moment sera venu pour lui. En effet, le mystère de l’impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Alors apparaîtra l’impie que le Seigneur [Jésus] détruira par le souffle de sa bouche et qu’il anéantira par la manifestation de son retour. La venue de cet impie se fera par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l’injustice pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas accueilli l’amour de la vérité pour être sauvés. C’est pourquoi Dieu leur envoie une puissance d’égarement pour qu’ils croient aumensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la véritémais ont pris plaisir à l’injustice soient condamnés. Quant à nous, frères et sœurs bien-aimés du Seigneur, nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance à votre sujet, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sainteté que procure l’Esprit et par la foi en la vérité. C’est à cela qu’il vous a appelés par notre Evangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ” (2Th.2.1-14).
Dans toutes les révélations données à Paul, le Seigneur lui a révélé ces temps difficiles qui s’abattront sur la Terre et les hommes au moment de la venue de celui qu’il nomme dans ce passage, « l’impie ».
1. Qui est l’impie ?
Il est aussi appelé l’Antichrist ou le faux Messie. L’enseignement biblique sur l’antichrist ne nous a pas été donné pour nous faire peur, mais pour nous informer et nous préparer. Et le fait de savoir que Dieu vaincra l’antichrist et le mal, donne aux croyants la certitude que le présent comme l’avenir sont fermement entre les mains de notre Dieu victorieux et souverain.
Il sera attirant et charismatique, un génie, un charmeur dominé par les démons et instruit par le diable, qui gagnera les gens à sa cause. Il aura certainement des réponses aux énormes problèmes de l’humanité. Il sera le chef d’œuvre du diable et le faux messie du monde. Ce faux messie sera une sorte de copie du vrai Messie, comme pour rivaliser avec Dieu. L’un a été porteur de Vérité, de paix et de vie, Jésus-Christ. Quant à l’autre il sera l’expression du mensonge, à l’image de celui qui va l’animer, Satan, de la violence et de la mort. Les masses le suivront avec un enthousiasme sans bornes et l’élèveront dans leur coeur comme le sauveur et le dieu de ce monde. L’antichrist semble bien contrôler le monde. ce dernier ne sera t-il pas englué dans un système planétaire tel que nous pouvons commencer à le voir avec la mondialisation ? Et que penser de l’intelligence artificielle qui va certainement prendre une place prépondérante et devenir ce nouveau Dieu. Incontrôlable, elle pourrait bien être l’instrument de l’antichrist qui sera alors maître de tout.
2. Qu’est-ce qui accompagne l’apparition de l’impie ?
“Il faut que l’apostasie arrive d’abord et qu’apparaisse l’homme de péché, le fils de la perdition”.
L’apostasie est un terme grec qui désigne une rébellion militaire, politique ou religieuse. D’ailleurs Ostervald traduit : « il faut que la révolte soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché, le fils de la perdition ». De quoi s’agit-il concrètement ? Et bien je pense qu’il s’agit d’un rejet délibéré du Christianisme dans un monde qui l’a connu par le passé. L’apostasie c’est renier l’héritage judéo-chrétien pour le replacer par l’humanisme :
« du passé faisons table rase » ; « Dieu est mort » ; « ni dieu, ni maître ».
Pour ne parler que de la France, je cite Xavier Patier – Haut fonctionnaire et écrivain (L’irréligion d’État peut-elle vaincre le terrorisme islamiste ? – Publié le 20/10/20) : « Le génie de la France est d’avoir su bâtir une civilisation sur le respect de l’autre, sur le respect de la femme, sur le respect des convictions : ce sont ses racines chrétiennes qui lui ont donné cette exigence, traduite dans l’idéal laïc et formulé dans notre Constitution ». Mais voilà que nous assistons depuis quelques décennies, en France mais aussi dans beaucoup d’autres pays d’Europe, à un rejet de ce passé, qui se caractérise par la mise en place de lois anti-Dieu. Lorsque la crainte du Dieu de Jésus-Christ diminue et que la connaissance de Dieu décline, l’humanité n’évolue pas vers le meilleur, mais vers le pire. Nous en voyons un triste exemple à travers le prophète Osée :
Écoutez la parole de l’Éternel, enfants d’Israël ! Car l’Éternel a un procès avec les habitants du pays, parce qu’il n’y a ni vérité, ni bonté, ni connaissance de Dieu, dans le pays. Il n’y a que parjures et mensonges ; meurtres, vols et adultères ; on use de violence, et un meurtre touche l’autre” (Os.4.1-2).
Et s’il n’y a plus Dieu, où si l’on ne veut plus de Dieu, alors la boite de pandore est largement ouverte. “L’insensé dit en son coeur : Il n’y a point de Dieu ! Ils se sont corrompus, ils ont commis des actions abominables ; Il n’en est aucun qui fasse le bien” (Ps.14.1). C’est ce que Paul exprime prophétiquement : “Sache que dans les derniers jours il y aura des temps difficiles, car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, vantards, orgueilleux, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, impies, insensibles, implacables, calomniateurs, violents, cruels, ennemis du bien, traîtres, emportés, aveuglés par l’orgueil, amis du plaisir plutôt que de Dieu. Ils auront l’apparence de la piété mais renieront ce qui en fait la force” (2Tim.3.1-5).
Vous noterez que « plus une société s’éloigne de la vérité, plus elle haïra ceux qui la disent » (Georges Orwell). C’est pourquoi, nous ne sommes pas surpris d’entendre et de lire ça et là que dans le monde la persécution des chrétiens n’a jamais été aussi importante. Preuve s’il en fallait une que les temps avancent vite et que le Seigneur est à la porte !
Mais l’apostasie sera malheureusement aussi présente dans le corps de Christ.
“Cependant, il y a eu parmi le peuple de prétendus prophètes ; de même, il y aura parmi vous de prétendus enseignants. Ils introduiront sournoisement des doctrines qui conduisent à la perdition, allant jusqu’à renier le maître qui les a rachetés, (…) Beaucoup les suivront dans leur immoralité, et la voie de la vérité sera calomniée à cause d’eux” (2Pi.2.1-3).
Aujourd’hui, nous pouvons discerner ces faux prophètes et faux docteurs qui annoncent un évangile « à bon marché », qui passe généralement sous silence les exigences de Christ concernant la vraie repentance biblique, la nécessité de se séparer des choses du monde et l’importance de rester coûte que coûte attachée à la Parole de Dieu, sans compromis.
3. Qu’est-ce qui retient l’apparition de l’impie ?
Le texte ne le précise pas. “Celui qui le retient”. Le théologien John Mac Arthur, dans un commentaire, écrit : “il doit s’agir d’une puissance divine et surnaturelle qui empêche Satan de provoquer l’apostasie finale et de révéler son faux Christ, possédé par lui. Seule la puissance efficace de Dieu peut retenir satan, de sorte que l’homme du péché, le fils de perdition, ne peut pas encore venir tant que Dieu ne le permet pas et ne retire pas la puissance qui le retient. L’antichrist ne sera révélé qu’au moment fixé par Dieu et pas avant”.
La grande majorité des commentateurs bibliques sont unanimes pour penser que celui ou plutôt celle qui le retient, pourrait bien être l’Eglise, le Corps de Christ lui-même à travers ses rachetés. Le combat spirituel qu’elle livre ici bas grâce à la puissance du Saint-Esprit (Acte.1.8) retient les coups du diable. L’apôtre Paul montre bien cette réalité lorsqu’il écrit aux Ephésiens : “Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté (…) Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints” (Eph.6.13-18).
C’est pourquoi lorsque l’Eglise de Jésus-Christ, qui est « le sel de la terre » et « la lumière du monde », sera soudainement enlevée au ciel, comme l’annonce Jésus :
” pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l’avènement du Fils de l’homme. Alors, de deux hommes qui seront dans un champ, l’un sera pris et l’autre laissé de deux femmes qui moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée” (Mat.24.36-41),
elle laissera le champ libre à Satan et son Antichrist. Nous pouvons légitimement penser à ce scénario car il y a un précédent dans l’Ecriture : Lot. Il me semble être un parfait exemple pour comprendre l’expression « celui qui le retient ». En effet, il vivait dans un environnement extrêmement corrompu et immoral, à l’image de notre société aujourd’hui. “Ce juste, qui habitait au milieu d’eux, tourmentait journellement son âme juste à cause de ce qu’il voyait et entendait de leurs oeuvres criminelles” (2Pi.2.6-10). Lot était encore le seul qui empêchait la colère de Dieu de tomber sur Sodome et Gomorrhe. Il est clair que dans le dialogue entre Dieu et Abraham, Dieu refusait de juger ces deux villes tant que Lot y séjournait. Mais dès qu’il eut quitté ces lieux, le jugement de Dieu se manifesta et le feu détruisit les deux villes. Or nous savons que “les cieux et la terre d’à présent sont gardés et réservés pour le feu, pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies” (2Pi.3.7).
« Ne crains rien, car Je suis avec toi ; Ne promène pas des regards inquiets, car Je suis ton Dieu ; Je te fortifie, Je viens à ton secours, Je te soutiens de Ma droite triomphante. » (Ésaïe 41.10).